Viimeisen lohkon kimppuun.
D-lohkossa toisistaan mittaa ottavat toinen isäntämaa Ukraina, Englanti, Ranska ja Ruotsi. Ennakkoon kahdesta jatkopaikasta taistelevat Englanti, Ranska ja Ruotsi. Euroopan rankingissa Englanti on sijalla 4, Ranska sijalla 10, Ruotsi on 14. ja Ukraina 28.
Onko Ukrainalla mitään mahdollisuuksia? Miten Roy Hodgsonin luotsaaman Englannin käy? Mikä on Ranskan rooli?
Ukraina
Ukrainan jalkapallon taso on kehittynyt jatkuvasti. Etenkin kaksi suurseuraa, Kiovan Dynamo ja Shakhtar Donetsk, on jo hyvää eurooppalaista tasoa, mistä kertoo tasainen menestys sekä Mestareiden että Eurooppaliigassa.
Sarjan taso ei ole suoraan verrannollinen Ukrainan maajoukkueen tasoon. Esimerkiksi Shakhtar Donetskin hyökkäyspään avainpelaajat ovat ulkomaalaisia. Näin ollen Ukrainan maajoukkueen taso ei ole noussut aivan samaan tahtiin, kuin paikallisen pääsarjan taso.
Maalivahtiosasto on yksi suuri murhe. Kolme parasta maalivahtia on sivussa, kaksi loukkaantumisen ja yksi dopingin takia. Näin ollen Andrei Pyatov on aloittava maalivahti.
Toppariparina nähtäneen Shakhtar-kaksikko Oleksandr Kutsher - Jaroslav Rakitskiy. Myös Taras Mykhalyk voi aloittaa topparina. Vasemman laitapuolustajan paikan ottaa Yevhen Selin. Oikeaksi laitapuolustajaksi on tarjolla kaksi vaihtoehtoa, joko Yevhen Khatsheridi tai Bohdan Butko. Erityisesti 21-vuotias Butko on mielenkiintoinen uusi lupaus.
Keskikentältä löytyy Ukrainan tärkein yksittäinen pelaaja. Anatoliy Tymoshtshuk suojaa puolustusta keskikentän keskustassa. Samaan aikaan hän ohjaa koko Ukrainan peliä. Tymoshtshukin rooli joukkueen johtohahmona on entistä suurempi nyt, kun maalilla pelaa keltanokka Pyatov.
Tymoshtshukin rinnalle keskikentän keskustaan asettuu Ruslan Rotan. Ukrainan kaikkien aikojen kolmanneksi paras maalintekijä Serhiy Nazarenko saanee myös minuutteja. Laitureina aloittavat Oleh Husyev ja Yevhen Konopljanka. Lisäksi hyökkäyspään Andriy Yarmolenko voi pelata laidassa.
Maan tunnetuin pelaaja Andriy Shevtshenko aloittaa kärjessä. 35-vuotias Shevtshenko on edelleen tehnyt maalin suunnilleen joka toisessa ottelussa. Shevan kärkipariksi ovat vahvimmin ehdolla pitkätukka Andriy Voronin ja Artem Milevskyi.
Ukrainan arpaonni ei olisi paljon huonompi voinut olla. Lähtökohtaisesti
lohkon kaikki muut maat pelaavat täysin eri tasolla Ukrainaan
verrattuna. Toki Ukrainaa avittaa hurmos. Hurmos, joka syntyy sekä
kotiyleisön tuesta että EM-kisadebytantin innokkuudesta. Hurmos riittää
kuitenkin vain tiettyyn pisteeseen asti.
Kotiyleisön vahvasta kannustuksesta huolimatta Ukraina jää lohkon viimeiseksi.
Englanti
Englanti on jälleen kerran äärimmäisen mielenkiintoinen joukkue. Maa on voittanut maailmanmestaruuden vuonna 1966. EM-kisoissa mainittavaa menestystä ei ole tullut. Silti, vuosi toisensa perään Englannilta odotetaan arvokisavoittoa. Odotukset ovat täysin epärealistisia. Valioliiga on kenties maailman kovatasoisin sarja, mutta Valioliigan parhaat pelaajat Wayne Rooneya lukuunottamatta eivät ole englantilaisia.
Totuus on se, että Englannin maajoukkue on parempaa keskitasoa. Esimerkiksi Espanja, Saksa ja Hollanti ovat kaikki selvästi Englantia parempia. Jalkapalloileva maailma on pikkuhiljaa alkanut ymmärtää tämän. Englannin menestys tämän vuoden kisoissa on kiinni siitä, ymmärtävätkö englantilaiset paikkaansa vieläkään.
Hodgsonin valinta manageriksi kertoo siitä, että haihattelun aika alkaa olla ohi. Hodgson on pragmaattinen, hyvin puolustusorientoitunut valmentaja, joka on tehnyt parhaat tuloksensa altavastaajien peräsimessä. Hodgsonin valintaa ihmeteltiin brittimediassa, kunnes arvostetussa The Timesin kolumnissa muistutettiin siitä, että keskinkertainen joukkue (Englanti) ansaitsee keskinkertaisen valmentajan (Hodgson).
Maaliin Hodgsonilla on laittaa hyvän kauden pelannut Joe Hart. Hart on pitkästä aikaa hyvä nuori englantilainen maalivahti. Mikäli Hartin kehityskäyrä jatkaa radallaan, on Hart Englannin ykkösvahti seuraavat kymmenen vuotta.
Puolustuslinja koki pahan kolauksen Gary Cahillin loukkaantumisen myötä. Topparipari on todennäköisesti John Terry - Joleon Lescott. Terry kuvastaa Englantia kenties parhaiten. Maajoukkueen entinen kapteeni taistelee hullun lailla, mutta todellisuudessa Terry on reilusti yliarvostettu. Mestareiden liigassa nähdyn ulosajon kaltaisiin temppuihin ei ole varaa. Topparin tontille voidaan istuttaa myös läpimurtonsa menneellä kaudella tehnyt Phil Jones tai Phil Jagielka.
Oikeaksi pakiksi ykkösvaihtoehto on Glen Johnson. Vastaavasti vasemmalla nähdään Ashley Cole. Varavaihtoehtoja ovat monipuolinen Jones ja Leighton Baines.
Keskikenttä on niin ikään loukkaantumisten murjoma. Sekä Frank Lampard että Gareth Barry joutuivat jäämään sivuun. Hodgson peluuttaa joukkuettaan todennäköisesti 4-5-1 -systeemillä, jolloin keskustan alimmaisina pelaavat Scott Parker ja Steven Gerrard. Muita vaihtoehtoja keskustaan ovat Jordan Henderson ja kenties Alex Oxlade-Chamberlain. Materiaali on siis melko kapea.
Laitureiksi on tarjolla kohtuullisen hyviä pelimiehiä. Ashley Young aloittanee vasemmalla. James Milner ja Theo Walcott kilpailevat oikean laiturin paikasta. Lisäksi Oxlade-Chamberlain ja Stewart Downing voivat pelata laidalla.
Kymppipaikka on pieni kysymysmerkki. Wayne Rooney voisi olla erinomainen vaihtoehto, mutta mies huilaa pari ensimmäistä peliä pelikiellon takia. Niin ikään Lampardin vahvuudet olisivat tulleet kyseisellä paikalla esiin. Poissaolojen myötä Gerrard voi hyvinkin nousta mainitulle pelipaikalle.
Rooney nousee pomminvarmasti avaukseen kolmannessa alkulohkopelissä. Joukkueen paras pelaaja pelaa joko kymppinä tai yksinäisenä hyökkääjänä. Kahden ensimmäisen ottelun ajan piikkiin ovat tarjolla Andy Carroll, Danny Welbeck ja Jermain Defoe, joista kukaan ei ole varsinaisesti loistanut.
Jos Englannin suuret egot ymmärtävät laittaa joukkueen edun oman etunsa edelle, antavat Hodgsonin pelitavalle mahdollisuuden ja keskittyvät pelaamiseen, mikä tahansa on mahdollista. Jopa Euroopan mestaruus. Mutta vain jos kaikki kolme ehtoa täyttyy. Englannin on otettava mallia menneen kauden Chelseasta. Taitojalkapallossa Englanti ei pärjää.
Pikkuhiljaa asenteet muuttuvat. Vielä ei ole silti Englannin aika. Brittein saarten ylpeys jää alkulohkoon.
Ranska
Paljon on ehtinyt tapahtua 14 vuodessa. Vuonna 1998 Ranska voitti maailmanmestaruuden. Kaksi vuotta myöhemmin tuli Euroopan mestaruus. Yksi rumimmista episodeista maan jalkapallohistoriassa nähtiin kaksi vuotta sitten Etelä-Afrikassa. Pelaajat nousivat kapinaan kesken turnauksen. Pelillinen tulos jäi sivuosaan. Eipä siinäkään hurraamista ollut. Yksi vaivainen tasapelipiste ja kotiin.
Nyt puhaltavat uudet tuulet. Laurent Blanc on saanut pelaajat puolelleen ja peli toimii. Vaikka Ranskan lopputurnauspaikka varmistui vasta karsintojen viimeisellä kierroksella, voi joukkue edetä aina Euroopan mestaruuteen saakka.
Maalia vartioi Hugo Lloris. Jos Lloris ei onnistu, Marseillen Steve Mandanda voidaan huolettaa heittää tuleen.
Vahvan toppariparin muodostavat Adil Rami ja Philippe Mexes. Erityisesti pääpelivoimainen Rami on seuraamisen arvoinen pelimies. Vasemman laitapakin tontti on perinteisesti kuulunut lakkokenraali Patrice Evralle. Evra on sortunut kauden mittaan muutamiin suuriin virheisiin, joten Gaël Clichy saattaa hyvinkin ryövätä avauksen paikan. Oikealla nähdään todennäköisesti Mathieu Debuchy. Kokenut Anthony Reveillere voi myös saada minuutteja.
Ranskan keskikentällä on kaksi puolustavaa ja kolme hyökkäävää pelaajaa. Keskikentän pohjalle ovat vahvimmin ehdolla Newcastlessa hienon kauden pelannut Yohan Cabaye ja Yann M'Vila. M'Vila on nuoresta iästään huolimatta nousemassa kovaa vauhtia Ranskan keskikentän tärkeimmäksi pelaajaksi. Miehen pelikunto on tosin pienen loukkaantumisen jäljiltä arvoitus. Tarvittaessa Alou Diarra ja Marvin Martin voivat myös pelata keskustassa.
Piilokärjen roolin ottanee Samir Nasri. Vastaavasti laitahyökkääjien paikat menevät Franck Riberylle ja Florent Maloudalle. Erityisesti Nasrilta ja Riberyltä odotetaan tehoja. Hatem Ben Arfa ja Mathieu Valbuena voivat paikata, jos tarvetta tulee.
Yksinäisenä hyökkääjänä aloittaa Karim Benzema. Benzema on vaeltanut varjojen mailla muutaman vuoden ajan. Mennyt kausi antoi osviittaa siitä, mihin Benzema pystyy. Tarvittaessa muut vaihtoehdot kärkeen ovat niin ikään hyvän kauden pelannut Olivier Giroud ja Jeremy Menez.
Ranskalla on potentiaalia nousta takaisin jalkapallon eliittiin. Pieni arvoitus on, miten Nasri onnistuu pelintekijän roolissa. Zinedine Zidanen jälkeen Ranskalta on puuttunut mitat täyttävä kymppipaikan pelintekijä.
Huolimatta pienistä puutteista Ranska on selvästi vahvempi, kuin kaksi vuotta sitten. Ranska voittaa D-lohkon.
Ruotsi
Rakas länsinaapurimme on jälleen mukana jalkapallon arvoturnauksessa. Samassa karsintalohkossa Suomen kanssa pelannut Ruotsi eteni parhaana lohkokakkosena mukaan turnaukseen. Ruotsin kannalta alkulohko saattaa näyttää ensisilmäyksellä pahalta. Tarkemmin ajateltuna Ruotsilla on täysin realistinen mahdollisuus selviytyä pudotuspeleihin.
Maalilla pelaa kokenut Andreas Isaksson. Isaksson on hyvän tason perusvahti, johon Ruotsi ei tule kaatumaan.
Vanha sotaratsu Olof Mellberg johtaa puolustuslinjaa. Toisena topparina pelaa joko Andreas Granqvist tai Jonas Olsson. Vasempana pakkina aloittaa Olssonin veljeksistä nuorempi Martin, kun taas oikean puolustaja on Mikael Lustig. Daniel Majstorovicin kisat jäivät väliin loukkaantumisen vuoksi.
Keskikenttä on Ruotsin vahvin osa-alue. Pohjalla pelaavat Anders Svensson ja Kim Källström. Kokenut Svensson tasapainottaa, ja Källström tekee peliä. Jälkimmäinen on myös erinomainen erikoistilanteissa.
Laitureiksi tai laitahyökkääjiksi Ruotsilla on asettaa niin ikään hyvä erikoistilannemies Sebastian Larsson. Muut laiturivaihtoehdot ovat Rasmus Elm, Christian Wilhelmsson ja Ola Toivonen.
Piilokärjeksi on lähtökohtaisesti vain yksi vaihtoehto, joukkueen suurin ja tärkein nimi: Zlatan Ibrahimovic. Joukkue elää ja kuolee Zlatanin mukana. Ruutitynnyrin on pakko onnistua, mikäli Ruotsi mielii lohkostaan jatkoon. Zlatanilta odotetaan sekä maaleja että maalisyöttöjä. Ibrahimovic on Ruotsille yhtä tärkeä, kuin Cristiano Ronaldo Portugalille. Tarvittaessa kymppipaikalla voivat menestyksekkäästi pelata myös Källström ja Larsson.
Piikkiin Zlatanin yläpuolelle on muutama vaihtoehto. Toki Zlatan voi pelata kärkenäkin, mutta se on epätodennäköistä. Johan Elmanderin uskotaan aloittavan. Vaihtoehtoja ovat mm. Toivonen ja Rosenberg.
Ruotsilla on kohtuullisen hyvä nippu kasassa. 3-2 -voitto Hollannista karsintojen viimeisellä kierroksella kertoo Ruotsin vaarallisuudesta. Uskon, että Ranskan jälkeen Ruotsi taistelee tosissaan Englannin kanssa lohkon toisen jatkajan paikasta.
Ruotsi menee Englannin ohi pudotuspeleihin.
Seuraa näitä
Ukrainan puolustus
Pystyykö kokematon Pyatov nousemaan Ukrainan sankariksi? Tilaisuus siihen tarjoutuu varmasti. Ukraina tulee olemaan jokaisessa ottelussaan ottava osapuoli. Vastaavasti, saako Ukrainan puolustus apuja keskikentältä? Tymoshtshukin rooli nousee suureen arvoon.
Englannin maalinteko
Hodgsonin joukkueet osaavat aina puolustaa, se ei ole ongelma. Mutta kuka tekee Englannin maalit, kun Rooney on poissa? Carroll, Defoe ja Welbeck ovat kaikki kysymysmerkkejä.
Ranskan egot
2010 oli katastrofi. Ylimieliset ranskalaiset pääsevät nyt näyttämään, onko joukkue hitsautunut yhteen. Nähtäväksi jää, miten Evra, Ribery, Nasri ja Benzema reagoivat, jos turnaus alkaa huonosti.
Zlatan
Zlatanin tärkeyttä ei voi liikaa korostaa. Mies on Ruotsille kaikki kaikessa. Hyvässä vireessä Zlatan vie Ruotsin puolivälieriin. Toisaalta, jos Zlatan ei onnistu, Ruotsi voi jäädä jopa lohkon jumboksi.
Jaakko Perttilä
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti