Mestareiden liigan puolivälierät ovat puolen matkan krouvissa. Bayern München ja Real Madrid hoitivat omat osuutensa jo ensimmäisten 90 minuutin aikana. Kaksi muuta paria on vielä täysin auki.
Marseille on tällä hetkellä niin sekaisin, että baijerilaisten matkaa välieriin voidaan pitää itsestään selvyytenä. Edes Steve Mandandan paluu tolppien väliin ei anna Marseillelle käytännössä mitään mahdollisuuksia, kun pelataan saksalaisten kotiluolassa. Marseillen on tehtävä vähintään kaksi vierasmaalia päästäkseen jatkoajalle. Kahden maalin tekeminen Bayernia vastaan vaatii rohkeaa ja jokseenkin yltiöhyökkäävää pelisuunnitelmaa, mikä sopii hyvin saksalaisille. Mitä enemmän ranskalaiset hyökkäävät, sitä enemmän saksalaisille avautuu tilaa Marseillen puolustuksen selustaan. Vielä kun otetaan huomioon Arjen Robbenin kohentunut pelikunto ja Mario Gomezin hurja maalivire (Gomez on yhden maalin päässä Mestareiden liigan yhden kauden maaliennätyksestä), on Bayern ylivoimainen suosikki tässä otteluparissa. Bayernin suurin vaara piileekin tulevaa välierää ajatellen. Jerome Boateng, Luiz Gustavo, Toni Kroos ja Thomas Müller ovat kaikki varoituksen päässä pelikiellosta. Pahimmassa skenaariossa keskikentältä on poissa kolme avauksen pelaajaa sillä hetkellä, kun pitäisi voittaa Real Madrid.
Bayern voittaa 3-1. Yhteismaalit 5-1. Bayern München jatkoon.
Real Madridin ja APOELin välinen ottelu herättää ristiriitaisia fiiliksiä. Toisaalta jalkapalloromantikkona on mahtavaa nähdä noinkin pieni seura vääntämässä tosipelejä Mestareiden liigan puolivälierissä. Toisaalta APOELilla ei ollut mitään mahdollisuuksia ensimmäisessä osaottelussa valkoisia vastaan. Siis ei mitään. Vaikka Real teki kaikki maalinsa viimeisen vartin aikana, ei ottelu ollut tasainen missään vaiheessa. Ainoastaan Ailtonille annan puhtaat paperit. Hän antoi ajoittain kyproslaisille mahdollisuuden hyökätä. Tosin hyökkäyksiin eivät muut juuri halunneet osallistua. Joka tapauksessa kahvipöytäkeskusteluissa ei pohdita otteluparin voittajaa. Sen sijaan voidaan veikkailla, saako APOEL yhtään laukausta koko otteluparissa Casillasia kohti. Voi olla, että Real lepuuttaa osaa avainpelaajistaan keskiviikon ottelussa. Siitä huolimatta Real Madrid tulee voittamaan pelinsä helposti. APOELin mahdollisen laukauksen lisäksi Cristiano Ronaldolle ei tule parempaa mahdollisuutta vastata Lionel Messin viiden maalin iltaan. Siinä siis toinen jännitettävä asetelma tähän ottelupariin.
Real voittaa 5-0. Yhteismaalit 8-0. Real Madrid jatkoon. APOELille yhden maalin tekeminen olisi unohtumatonta. Pahimmassa tapauksessa ottelun jälkeen kirjataan todella rumat lukemat.
Kaksi taputeltua paria on käsitelty. Sen sijaan jäljellä olevat otteluparit ovat ennakolta melko tasaisia. Chelsea kohtaa Benfican kotonaan. Benfica on sivumennen sanoen APOELin ja Marseillen lisäksi mukava piristysruiske supersuurseuroja vilisevissä pudotuspeleissä. Miettikääpä, miten hyvin Benfica pärjäisi, jos sen riveissä pelaisivat yhä mm. Angel Di Maria, Fabio Coentrao, Ramires ja David Luiz. Mutta kasvattajaseura on aina kasvattajaseura.
Takaisin asiaan. Ensimmäisen osaottelun Chelsea voitti vieraissa 0-1 Salomon Kaloun maalilla. Tuo ottelu olisi voinut päättyä miten päin tahansa. Benfican kannalta tulos ei tietenkään ollut toivottu. Portugalilaisten on nyt pakko osua Stamford Bridgella. Kuten Marseillen tapauksessa, myös Benfican alakerran selustaan voi jäädä tilaa joukkueen hakiessa maalia. Tähän kun lisätään Benfican alakerran loukkaantumishuolet ja Fernando Torresin kohentunut vire (kyllä, Torres teki viikonloppuna maalin vastoin kaikkia odotuksia), on Chelsealla hyvä mahdollisuus päästä rokottamaan.
Chelsea voittaa 3-1. Yhteismaalit 4-1. Chelsea jatkoon.
Neljäs puolivälieräpari on todellinen herkkupala. AC Milan pystyi pitämään Barcelonan nollilla Milanossa, mikä lisää jännitettä entisestään toiseen osaotteluun lähdettäessä. 0-0 ei missään nimessä ollut mikään oikeusmurha. Molemmilla oli omat paikkansa. Tuttuun tyyliin Barca yritti lahjoittaa heti pelin alkuun Milanille johtomaalin. Robinhon yritys meni kuitenkin puuhasteluksi. Lisäksi Zlatan Ibrahimovicilla oli tuhannen taalan paikka vasurillaan. Toisaalta Barcelonan olisi pitänyt saada kaksi rankkaria (Alexis Sanchezin ja Carles Puyolin tilanteet). Ja Juha Taivaiselle, joka muuten sekosi totaalisesti tilanteessa, tiedoksi: Abbiati kaatoi Alexisin. Ei selittelyjä. Selittelyjä sen sijaan kuultiin pelin jälkeen Barcelonan tehtyä valituksen San Siron kentän surkeudesta. Ala-arvoista toimintaa maailman parhaalta joukkueelta. Jos UEFA on todennut kentän pelikelpoiseksi, se on pelikelpoinen.
Barcelonalla on huomisessa ottelussa kaikki paineet. Barcan on pakko voittaa peli, kukaan ei usko toiseen maalittomaan tasapeliin näiden hyökkäyskoneistojen kohdatessa. Milanin puolustuksesta puuttuu edelleen Thiago Silva, kun taas Barcalta on varmasti poissa Eric Abidal. Abidal on jossain määrin korvattavissa Adrianolla. Sen sijaan Thiago Silvan puuttuminen on Milanille valtava takaisku. Toki Alessando Nesta ja Philippe Mexes onnistuivat yllättävän hyvin ensimmäisessä ottelussa. Barcan suurin kysymysmerkki leijuu Xavin yllä. Keskikentän maestro ei pelannut viikonloppuna pohjevamman takia. Pelaaminen Milania vastaan on epävarmaa. Xavin puuttuminen saattaa olla jopa ratkaisevaa, kun Barcelona yrittää puhkoa Milanin puolustusta.
Peli tullee noudattamaan käsikirjoitusta, jonka mukaan Barca jauhaa ja pitää palloa vähintään 65 prosenttia ajasta. Vastaavasti Milan puolustaa (Zlatan ei puolusta, häntä ei huvita), ja iskee terävästi vastaan. Vastahyökkäyksissä Zlatan on äärimmäisen tärkeä italialaisille ja toisaalta äärimmäisen vaarallinen katalaaneille. Kukaan, ei edes Gerard Pique saanut Ruotsin maajoukkuehyökkääjää kuriin ensimmäisessä ottelussa. Ehkä eniten asetelmasta kertoo tilanne, jossa Zlatan voitti rinnallaan pääpallon Javier Mascheranon takaa. Jos Zlatan pystyy suojaamaan palloa tarpeeksi kauan ja ruokkimaan taustalta nousuja tekeviä Robinhoa ja Kevin Prince Boatengia, on Milanilla kaikki saumat yllätysvoittoon. Lisäksi pääpallot keskityksistä ja erikoistilanteista ovat myrkkyä Barcalle. Toisaalta on myös mahdollista, että Barcelona onnistuu jauhamaan vaarallisia tilanteita jatkuvasti niin, että Milanin energiavarastot hupenevat pallon perässä juoksemiseen (ei Zlatanilla, koska häntähän ei puolustaminen huvittanut). Lisäksi on kauniin jalkapallon puolesta toivottava tuomaria, joka muistaa ottaa pillin mukaan myös rangaistusalueelle.
Ottelun lähtötilanne on kutkuttavan jännittävä. Barcelona voittaa 2-1. Yhteismaalit 2-1. Barcelona jatkoon.
Jaakko Perttilä
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti