Nyt alkaa olla aika kääntää katseet kohti Ukrainaa ja Puolaa. Ja ei, en ota kantaa esimerkiksi Ukrainan sisäpoliittiseen sekoiluun. Puhun nyt paljon tärkeämmästä(?) asiasta, eli piakkoin alkavista jalkapallon EM-kisoista.
Lohko A on sanalla sanoen läpimätä. Kohtuullisen Venäjän lisäksi jatkopaikkoja kärkkyvät toinen isäntämaa Puola, Kreikka ja Tshekki. Euroopan maiden joukossa Venäjän ranking on 8., Kreikka on 10., Tshekki 16. ja Puola vasta 32. Teoreettisesti jos puhutaan, Venäjän pitäisi selviytyä 16 maan turnauksessa (EM-kisat vielä toistaiseksi) viimeisenä puolivälieriin. Vastaavasti Tshekki pääsisi listasijoituksensa puolesta vihoviimeisenä mukaan kisoihin. Puolan tulisi olla jonkinlaisessa B-sarjassa.
Aivan näin mustavalkoisesti asioita ei voida tarkastella. Lohkot arvottiin melko reilulla systeemillä. Tulos on tämä ja sillä siisti.
Jos otetaan vähän toisenlainen näkökulma mukaan, nyt on Kreikalla, Tshekillä ja jopa Puolalla paras mahdollinen sauma selviytyä alkulohkosta jatkoon. Yksittäisissä pudotuspeleissä voi tapahtua mitä vain. Tästä Kreikalla onkin jo kokemusta. Surun vuonna 2004 Kreikka voitti Euroopan mestaruuden totaalisen kuvottavalla, kauniin pelin tuhoavalla jalkapallolla. Muut maat voivat tänä vuonna huokaista helpotuksesta, Traianos Dellas ei pelaa enää maajoukkueessa.
Miten lohkossa sitten käy?
Venäjän ylivoimaa
Lähtökohtaisesti Venäjä on selkeä suosikki. Arsenalissa hiipunut Andrei Arshavin on joukkuueen kapteeni ja pelin sielu. Arshavinin lisäksi Venäjältä löytyy laatua käytännössä kaikille pelipaikoille.
Maaliin ovat tarjolla Igor Akinfejev ja Vjatsheslav Malafejev. Maalivahtipeliin Venäjä ei kaadu, ainakaan paperilla. Kumpi tahansa edellä mainituista kykenee hoitamaan hommansa.
Keskuspuolustus on sementoitu TsSKA Moskovan miehillä. Berezutskin veljeksistä Vasili joutui jäämään loukkaantumisen vuoksi sivuun, mikä heikentää hieman joukkuetta. Vasempana laitapakkina saatetaan nähdä aiemmin Chelseassa pelannut Juri Zhirkov, jolla on kokemusta myös laitahyökkääjän tontista.
Keskikentällä pelintekovastuuta saanee erinomainen TsSKA:n Alan Dzagojev. Zenitin Roman Shirokov on aina luotettava vaihtoehto.
Hyökkääjiksi ovat Arshavinin ohella tyrkyllä mm. Roman Pavljutshenko, Pavel Progrebnjak ja Aleksandr Kerzhakov. Erityisesti Fulhamin Progrebnjak on mielenkiintoinen nimi. Neljä vuotta sitten mies oli pelannut hyvän kauden, mikä nosti odotuksia kisojen suhteen. Loukkaantuminen esti pelit lopputurnauksessa. Muutaman vuoden ajan on taas ollut hiljaisempaa, kunnes Fulham hankki Progrebnjakin tammikuussa. Mainion loppukauden myötä odotukset Progrebnjakia kohtaan ovat taas nousseet uudelle tasolle.
Vaikka Venäjä ei selviytynyt vuoden 2010 MM-lopputurnaukseen, sillä on kasassa kohtuullisen vahva joukkue, jolla pitäisi voittaa tämän tason alkulohko.
Kova taistelu toisesta sijasta
Toinen jatkoonmenijä voi aivan hyvin olla mikä tahansa lohkon muista joukkueista - ei vain teoriassa, vaan myös käytännössä.
Kreikka ei ole enää se sama vuoden 2004 Kreikka. Muulle maailmalle se on onni, Kreikalle ei. Joukkue on hyvin keskinkertainen. Ei loistokkuutta oikein millään osa-alueella. Joukkueen kapteeni on 35-vuotias seniori Giorgos Karagounis. Karagounis oli mukana Euroopan mestaruuden voittaneessa joukkueessa. Hän tietää, mitä voittaminen vaatii joukkueelta, joka ei missään nimessä ole turnauksen parhaita. Äärimmäisen kurinalaista kollektiivista puolustamista ja jäätävää tehokkuutta maalintekopaikoissa. Siis juuri sitä samaa, kuin 8 vuotta takaperin. Saapa nähdä, löytyykö noita tekijöitä tällä kertaa.
Tshekkikään ei ole se vuoden 2004 Tshekki. Noissa kisoissa juuri Kreikka voitti Tshekin välierässä. Arvatkaapa, paljonko peli päättyi? 1-0 Kreikalle, jatkoajalla. Maalintekijä Traianos Dellas. Ei silti ajauduta sivuraiteelle. Tshekiltä puuttuu maalintekijä. Milan Baros, 2004-kisojen paras maalintekijä on edelleen mukana, mikä kertoo kaiken oleellisen. Tshekin parhaat pelaajat ovat Petr Cech ja Tomas Rosicky, joka oli yksinkertaisesti pakko raahata puolikuntoisenakin mukaan. Jos puolikuntoinen Rosicky vahvistaa oleellisesti joukkuetta, tai on jopa joukkueen paras pelaaja, on vaikeaa ennustaa Tshekin etenevän pitkälle.
Puolan peli perustuu täysin kotiyleisön tukeen. Jos Kreikka ja Tshekki ovat hyvin keskinkertaisia joukkueita, Puolasta voidaan sanoa samaa. Tosin Puolan taso on vielä paria pykälää alempana. Puolalla on muutama hyvä pelaaja, lähinnä maalivahti Wojciech Szczesny sekä Borussia Dortmundin kolmikko Lukasz Piszczek, Jakub Blaszczykowski ja Robert Lewandowski. Maalinteko on pitkälti Lewandowskin harteilla. Vastaavasti Szczesnyn on venyttävä parhaimpaansa lähtökohtaisesti jokaisessa ottelussa. Pieni kysymysmerkki liittyy siihen, että Puola ei ole aikoihin pelannut kilpailullista maaottelua, koska isäntämaana Puolan ei tarvinnut karsia kisoihin.
Yllätyskortiksi heitän, että Puola menee kotiyleisön tuen saattelemana lohkosta toisena jatkoon.
Seuraa näitä
Venäjän hyökkäys
Miten peluutetaan? Yritetäänkö kaikki pitää tyytyväisinä, vai lyödäänkö avauskokoonpano alusta asti lukkoon? Nouseeko Arshavin vuoden 2008 tasolle, jolloin hän oli täysin pitelemätön? Ja miten nuori Dzagojev onnistuu ruokkimaan hyökkääjiään?
Tshekin maalinteko
Kuka tekee maalit? Joutuuko Rosicky ottamaan taitoihinsa nähden liian suuren roolin? Nouseeko joukkueesta entisen Barosin kaltainen maaliruisku esiin?
Puolan dortmundilaiset
Kuinka monta kertaa pallo käy Dortmundin kolmikon jalassa verrattuna muuhun joukkueeseen? Hakeeko puolustaja Piszczek jatkuvasti keskikentän Blaszczykowskia? Ja hakeeko kapteeni Blaszczykowski jatkuvasti hyökkääjä Lewandowskia?
Jaakko Perttilä
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti